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Negli ultimi anni la Schema Therapy è diventata uno degli approcci psicoterapeutici più interessanti e utilizzati, soprattutto nei casi in cui altre terapie si rivelano meno efficaci o troppo limitate. Si tratta di un modello che unisce elementi della terapia cognitivo-comportamentale con contributi provenienti dalla psicologia dello sviluppo, dalla teoria dell’attaccamento e dalle psicoterapie esperienziali. La sua particolarità è quella di offrire una lettura più ampia della persona: non si limita ai pensieri del presente, ma considera anche i modelli emotivi profondi che si formano nel tempo e che continuano a influenzare il modo di vivere le relazioni, le scelte e le emozioni. Le origini della Schema Therapy La Schema Therapy nasce negli anni ’90 grazie al lavoro dello psicologo americano Jeffrey Young, inizialmente allievo di Aaron Beck, fondatore della terapia cognitiva. Young osservò che molti pazienti, soprattutto quelli con difficoltà relazionali profonde o disturbi di personalità, non traevano benefici sufficienti dalla terapia cognitivo-comportamentale tradizionale. Pur comprendendo i propri pensieri disfunzionali, continuavano a ripetere gli stessi schemi emotivi e comportamentali. Da qui nasce l’esigenza di sviluppare un modello più integrato, capace di lavorare non solo sui pensieri, ma anche su: emozioni profonde bisogni psicologici esperienze infantili relazioni significative La Schema Therapy si presenta quindi come un’evoluzione della CBT(terapia cognitivo-comportamentale), ma con uno sguardo più ampio e orientato alla struttura della personalità. Cosa sono gli “schemi” Il concetto centrale della Schema Therapy è quello di schema maladattivo precoce. Gli schemi sono modelli mentali ed emotivi che si formano durante l’infanzia e l’adolescenza, sulla base delle esperienze vissute. Quando i bisogni fondamentali di una persona (sicurezza, affetto, autonomia, riconoscimento) non vengono soddisfatti in modo adeguato, possono svilupparsi schemi disfunzionali. Questi schemi non sono semplici pensieri, ma strutture profonde che influenzano: il modo in cui interpretiamo gli eventi le emozioni che proviamo le relazioni che costruiamo le reazioni automatiche Ad esempio, una persona può sviluppare uno schema di abbandono, di sfiducia, di inadeguatezza o di dipendenza. Questi schemi tendono a essere stabili nel tempo e, in modo spesso inconsapevole, portano a ricreare situazioni che li confermano. Le modalità: come si attivano gli schemi Un altro elemento importante della Schema Therapy è il concetto di mode, cioè modalità emotive e comportamentali che si attivano in risposta a determinate situazioni. Le modalità possono essere viste come “parti” della personalità che emergono in momenti specifici. Alcune sono legate a stati emotivi vulnerabili, altre a strategie di difesa. Tra le principali modalità troviamo: il bambino vulnerabile il bambino arrabbiato il genitore critico il protettore distaccato l’adulto sano Il lavoro terapeutico consiste nel riconoscere queste modalità e rafforzare quella dell’adulto sano, capace di rispondere in modo più equilibrato ai bisogni interni. Come funziona la Schema Therapy La Schema Therapy utilizza un approccio integrato che combina tecniche cognitive, emotive e relazionali. A differenza di altri modelli più distaccati, il terapeuta ha un ruolo attivo e partecipe. Uno dei concetti chiave è quello di limited reparenting, cioè una forma di relazione terapeutica in cui il professionista offre, entro limiti chiari, un’esperienza correttiva rispetto ai bisogni non soddisfatti. Tra le tecniche più utilizzate: dialogo tra parti interne lavoro immaginativo rielaborazione di ricordi esercizi cognitivi interventi comportamentali Questo rende la Schema Therapy particolarmente adatta a lavorare su schemi profondi e radicati. Studi scientifici ed efficacia La Schema Therapy è oggi supportata da numerosi studi scientifici. Uno degli ambiti in cui ha mostrato maggiore efficacia è il trattamento del disturbo borderline di personalità. Studi comparativi hanno evidenziato risultati migliori rispetto ad altre forme di terapia, soprattutto nel lungo periodo. Una ricerca pubblicata su American Journal of Psychiatry ha mostrato che la Schema Therapy può portare a una significativa riduzione dei sintomi e a un miglioramento del funzionamento generale. Altri studi hanno confermato l’efficacia anche in: disturbi di personalità depressione cronica disturbi d’ansia complessi problemi relazionali Uno dei punti di forza del modello è la capacità di lavorare su aspetti profondi che non emergono facilmente in approcci più focalizzati sul presente. Diffusione nel mondo La Schema Therapy si è diffusa rapidamente a livello internazionale. È particolarmente sviluppata in: Paesi Bassi Germania Regno Unito Stati Uniti Italia In Europa, diversi centri clinici e università hanno contribuito alla ricerca e alla formazione in questo ambito. Nei Paesi Bassi, ad esempio, è stata integrata anche in contesti pubblici per il trattamento dei disturbi di personalità. In Italia, la diffusione è cresciuta negli ultimi anni, soprattutto tra psicoterapeuti con formazione cognitivo-comportamentale o integrata. A chi si rivolge La Schema Therapy è particolarmente indicata per: difficoltà relazionali ricorrenti schemi emotivi ripetitivi bassa autostima disturbi di personalità traumi relazionali È utile soprattutto quando una persona si accorge di “ripetere sempre gli stessi schemi”, anche comprendendo razionalmente il problema. Una visione integrata della persona Uno degli aspetti più interessanti della Schema Therapy è la sua visione integrata. Non separa mente, emozioni e relazioni, ma le considera parte di un unico sistema. In questo senso, si avvicina a un’idea di benessere più ampia, in cui la salute non è solo assenza di sintomi, ma anche capacità di riconoscere i propri bisogni, costruire relazioni più sane e sviluppare una maggiore consapevolezza di sé. Una prospettiva che riflette anche un approccio moderno alla salute, sempre più orientato alla comprensione globale della persona . In sintesi La Schema Therapy rappresenta uno dei modelli più completi della psicoterapia contemporanea. Unisce: profondità psicodinamica struttura cognitiva lavoro emotivo attenzione alle relazioni Ed è particolarmente efficace quando il disagio non è legato a un singolo problema, ma a schemi radicati nel tempo. Bibliografia Young, J. E. (2003). Schema Therapy: A Practitioner’s Guide. Arntz, A., & van Genderen, H. (2009). Schema Therapy for Borderline Personality Disorder. Giesen-Bloo, J. et al. (2006). Outpatient psychotherapy for borderline personality disorder. American Journal of Psychiatry. Masley, S. A. et al. (2012). Schema Therapy for personality disorders. Journal of Behavior Therapy. Farrell, J., Shaw, I. (2012). Group Schema Therapy. PubMed – studi su Schema Therapy

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Schema Therapy: cos’è, come funziona e perché è efficace nei disturbi di personalità